Une autre particularité des routes grecques et de la religion orthodoxe, c’est qu’on trouve à tous les virages des petites chapelles un peu partout sur les routes. Il y en a de toutes les formes, de tous les styles, de toutes les couleurs et de tous les âges. Après enquête, on a compris qu’elles sont placées là où il y a eu des accidents (et vu leur nombre elles illustrent parfaitement l’utilisation que font les grecs de la bande d’arrêt d’urgence), et elles ont une porte en façade. Le plus souvent cette porte est vitrée ce qui permet de deviner qu’il y a des choses entreposées à l’intérieur. Vous nous connaissez… on n’a pas pu s’en empêcher… on s’est approchées pour voir ce qu’on pouvait y trouver dedans. On y a vu des icônes, des photos, de l’eau, de la nourriture, du miel, des lampes à huile… étrange n’est ce pas ! Des oratoires devant lesquels chaque voyageur se signe en passant, même les chauffeurs de taxi ne manquent de les honorer ainsi que les chauffeurs de bus.

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J’avais loué une voiture pour pouvoir être libres de nos déplacements. Arrivées à l’aéroport d’Athènes, on nous indique un grand parking, là il y avait des milliers de voitures et d’agences de location. Un monsieur très gentil nous indique un numéro et me dit d’aller chercher le véhicule qui est garé à cet emplacement. Je lui amène la voiture, une hyundaï bleue marine, de l’extérieur pas trop mal, mais à l’intérieur elle accuse quelques petits problèmes : le levier de vitesse n’est plus qu’une tige fine de métal, et je ne vous parle pas de l’accélération et de l’embrayage que je n’ai découverts que quelques instant après que ce gars ait fait un tour complet de la voiture en relevant par écrit les quelques coups sur la carrosserie qu’elle avait avant qu’on l’emprunte.

On sort du parking, on avait un itinéraire pour se rendre à l’hôtel, mais la seule possibilité qu’on avait à la sortie de ce parking était de s’engager directement sur une autoroute et on ne savait encore pas qu’elle en était la direction puisque rien n’était indiqué. Bon, c’est pas grave, on continue… et vrooooooooommmmmmm, l’accélération !!!! Mais nous nous sommes vite aperçues que notre voiture était bien luxueuse comparée à celles qui roulaient à nos côtés ! Arrivées à la périphérie d’Athènes, nous nous sommes retrouvées dans les bouchons et oui, 18h00 et vu le nombre d’habitant à la superficie, nous avons eu le temps de regarder les maisons, les gens, les autres voitures, et de se familiariser avec les mœurs de la capitale, bien sûr tout cela les fenêtres fermés car l’air était irrespirable. Quelques kilomètres plus loin, nous voilà enfin vers le centre d’Athènes, je demandais à Chris si elle pensait que l’Acropole nous surprendrait, si elle pensait qu’on le verrait bientôt, (on était sensé le voir depuis le toit de l’hôtel, alors je me disais qu’on le verrait peut-être en roulant à notre arrivée), si c’était vraiment grand, car au milieu de touts ces immeub… quand soudain, on le voit ! Là au loin, sur une colline comme un temple de pierres anciennes posées par magie, il domine la ville, il culmine ! Magnifique, nous étions toutes les deux bouche bée et yeux écarquillés, quand les voitures de derrière se mettent à klaxonner, ce moment a duré deux secondes, il semble nous avoir fait rêver une heure entière, mais les grecs nous rappellent  à l’ordre, eux vivent toute l’année avec l’Acropole à chaque coin de rues, alors ils le voient mais ne s’arrêtent plus pour l’admirer, pour se ressourcer, pour rêver. Il faut avancer, sinon tu prends le bus !  voilà la devise… A droite, à gauche, à droite, à gauche, tu doubles, tu klaxonnes, tu hurles, tu re-klaxonnes…

Mais nous avons découvert bien plus de choses sur la conduite grecque en allant deux jours plus tard vers Corinthe. L’autoroute de l’aéroport à hôtel était grand luxe, car lorsque nous avons pris celle pour aller vers l’Acrocorinthe, il y avait de l’herbe au milieu des deux voies de l’autoroute ! Si, si, c’est pas des blagues… Nous avons voulu suivre la côte, alors nous avons quitté ce qui leur sert d’autoroute. Dès la sortie, là en quelques mètres, d’un seul coup,  nous nous sommes retrouvées sur une toute petite route à peine bitumée, parsemée d’herbe, sans ligne blanche et pas plus large qu’une voiture, décidément, leurs nationales ressemblent à nos routes de campagnes. Alors je vous laisse imaginer leurs routes de campagnes !!! Nous en avons fait la découverte en allant à Delphes. Une route à double sens, avec de chaque côté une bande d’arrêt d’urgence. Jusque là tout va bien, sauf qu’il faut que je vous précise l’utilité de cette bande. On roulait tranquillement en regardant le paysage de la campagne grecque, quand une voiture derrière me klaxonne, elle me double en m’obligeant à me serrer sur le côté, c'est-à-dire sur la bande d’arrêt d’urgence. On se dit : «quel malade celui-là !!! », et puis on continu notre route jusqu’au prochain malade qu’on croise ! Qui tente de mourir en nous doublant, et en obligeant la voiture d’en face à rouler sur la bande d’urgence à son tour. Et ça, deux ou trois fois de plus jusqu’à ce qu’on comprenne qu’en Grèce, c’était comme ça. La bande d’arrêt d’urgence est une voie. Ce qui fait que notre deux voies devient une quatre voies. Lorsque nous avons compris ça, nous avons conduit à la grecque, et on s’est éclatées !!!(pas au vrai sens du terme, mais vu la conduite des grecs, ça aurait pu arriver !)

Le loukoum

(du turc lokum, lui même de l’arabe rahat-ul hukm, « délice de la gorge »)

La légende prétend qu'un Sultan turc qui, dans son effort de faire face à toutes ses maîtresses, a sommé tous ses experts confisiers de produire un dessert unique pour s'ajouter à la collection de recettes secrètes pour lesquelles il était célèbre. Le résultat de toutes ces recherches serait le loukoum.

On avait entendu parler de loukoums, mais on n’avait jamais goûté… il était hors de question qu’on quitte la Grèce avant de s’y être frotté les papilles. Dans une petite boutique qu’on avait repéré près du marché, on savait qu’il y en avait. Un soir, après avoir visité le site de Delphes, on y est allées. Sylvia a goûté des confiseries au sésame (il faut dire qu’elle adore le sésame, surtout le grec), et quand on a dit en baragouinant quelques mots en anglais au vendeur qu’on voulait des loukoums mais qu’on n’avait jamais goûté, il nous en a aussitôt tendu un, tout fier de nous l’offrir. Je regarde Sylvia en l’invitant à le prendre. Mais la petite d’habitude si téméraire pour tout ce qui est expériences culinaires, a décliné mon invitation. Me voilà face à un choix difficile : faire l’impertinente et balancer son loukoum au sol, ou satisfaire ma curiosité et risquer de me faire rapatrier pour cause de crise de cröhn… Il était si gentil que je n’ai pas pu choisir l’option numéro un, et me voilà prendre « la chose » de deux doigts et l’enfiler dans ma bouche. C’est étrange c’est mou et filant, très sucré et parfumé à la rose… c’est pas mauvais du tout.

Koulouri (couronne de pain aux sésames)

Les Grecs prennent rarement le temps pour un vrai petit déjeuner et se contentent  souvent d’un café à emporter et d’un koulouri qu’ils achètent avant de sauter dans le bus (de nombreux vendeurs se partagent les points “stratégiques”. Ils y installent leur stand pour la journée). Sylvia adorait poursuivre les vendeurs en vélo... ils ont des koulouris partout où ils peuvent en mettre, chargés comme des brouettes ils parcourent les rues. Il n'était pas rare non plus d'en voir à pied avec un plateau immense rempli de koulouris sur la tête. Sylvia a adoré, elle en a mangé au moins deux par jour, et s'en est ramené deux autres.

Le sandwich préféré de Chris : Tyropita (feuilletés au fromage)

Ingrédients

250 grammes de feta 

150 grammes de parmesan râpé

2 oeufs

75 grammes de beurre fondu

500 grammes de pâte (phyllo, chez les épiciers grecs)  

Préparation : Écrasez la feta avec une fourchette, ajoutez le parmesan râpé et les oeufs. Découpez la pâte en lanières de 25 x 5cm et entassez-les pour qu'elles ne sèchent pas. Badigeonnez chaque morceau de beurre fondu, mettez une cuillerée à café de mélange du fromage à un bout, pliez un coin de façon à former un triangle. On les trouve surtout de forme ronde, d’ailleurs c’est seulement comme ça qu’on en a mangé ! Répétez l'opération jusqu'à l'épuisement de la pâte. Disposez les tiropita sur une plaque beurrée et badigeonnez avec le reste du beurre. Faites cuire pendant 15min (les tiropita doivent être bien dorés) à four modéré (200°C). Servez chaud.

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